Живые сверла, которые проделывают отверстия в пляжных камнях

Jul 13, 2023

Наука и природа

Возможно, вы видели их разбросанными по берегу моря: гладкий круглый камешек с идеальным отверстием насквозь или кусок сланца с несколькими отверстиями, аккуратно расположенными подозрительно последовательными рядами.

«Это вызывает у людей любопытство», — говорит Ребекка Джонсон, содиректор Центра биоразнообразия и общественных наук Калифорнийской академии наук. «На наших пляжах очень часто можно увидеть эти камни, заполненные дырами, и не понять, что могло образовать эту дыру».

Жители Британских островов издавна называли эти жуткие камни «камнями», «дырчатыми камнями» или «ведьмиными камнями». Некоторые люди верят, что камни наделяют магической силой: моряки привязывают камни к бортам своих кораблей, чтобы защититься от плохой погоды и колдовства. Другие традиции включали подвешивание каменных камней над кроватями, чтобы отогнать кошмары, или в конюшнях, чтобы защитить лошадей, или ношение ожерелья из каменных камней в качестве защитных талисманов.

Но что вообще сделало эти очаровательные камни?

«Это абсолютно самый распространенный вопрос, который я получаю, будучи любителем моллюсков», — говорит исследователь моллюсков Пол Валентич-Скотт, бывший куратор Музея естественной истории Санта-Барбары. «Это загадка в природе – иметь такое совершенство».

Эти идеальные отверстия созданы не человеческими руками или колдовством, а работой всей жизни моллюсков пиддока, также известных как моллюски с крыльями ангела. Эти предприимчивые моллюски выкапывают свои убежища, медленно просверливая мягкие породы, такие как песчаник или сланец Монтерей. «Я называю их живыми бурами», — говорит Джонатан Геллер, зоолог морских беспозвоночных из морских лабораторий Мосс-Лендинг, входящих в состав государственного университета Сан-Хосе.

Пиддоки — представители семейства моллюсков Pholadidae, обитающих в океанах по всему миру. После смерти моллюска дыра, которую он образовал, остается в камне. Волны опрокидывают скалу, разбивая ее на гальку с идеальными отверстиями в поперечном сечении, очаровывая любителей пляжного отдыха.

Пиддоки начинают свою жизнь как личинки, дрейфующие на милость открытого океана. На этом этапе их ширина составляет всего от 300 до 500 микрон — примерно ширина трёх человеческих волос. Но даже в своем крохотном личиночном состоянии пиддоки могут «пробовать» воду и приближаться к признакам взрослой жизни моллюсков, которые побуждают их селиться рядом друг с другом на привлекательных плитах сланца. (Вот почему ряды нор для пиддока могут быть скучены вместе.) Если поверхность камня ощущается и имеет приятный вкус, моллюски завершают свой метаморфоз из личинки в молодь. Затем начинается бурение. Схватив камень ногой, напоминающей присоску, моллюск поворачивает свое тело, в результате чего гребни, упирающиеся в более широкий конец его раковины, царапают камень, как напильник.

Мясистые трубки, называемые сифонами, выглядывают из панциря моллюска к отверстию норы. Сифоны всасывают богатую кислородом воду в тело моллюска, откуда она попадает через жабры в желудок. Туда просачиваются самые вкусные кусочки планктона, а сифоны выплевывают лишнюю воду.

Прокапывание даже самых мягких камней требует времени. Моллюски трудятся, углубляя и расширяя нору примерно на миллиметр каждый месяц. Поскольку моллюски растут по ходу движения, они никогда не могут покинуть свои дома — хотя у них нет для этого никаких причин. «Для них это не цена», — говорит Геллер. «Они в безопасности».

Когда пиддок умирает, в норе могут поселиться другие существа. В этих укромных уголках находят убежище актинии, крабы, улитки и морские ежи.

Шлифование под волнами может показаться утомительным (или знакомым), но пиддок счастлив, как моллюск, вырезать себе безопасное жилище — в этом смысле каменный камень в качестве защитного талисмана может иметь некоторую логику.

Гуанани Гомес-Ван Кортрайт начала свою карьеру в качестве первого научного сотрудника редакции Bay Nature в июле 2022 года и недавно окончила магистерскую программу по научным коммуникациям Калифорнийского университета в Санта-Крус. Она любит освещать живые ископаемые (например, осетровых!), людей, работающих над решением экологических проблем, и крошечных, но могущественных микробов, которые контролируют мир. ГуананиГомезVanCortright.com